七年前，拍完《翻滚吧！阿信》的林育贤提着两个皮箱、带着一台电脑，斗志昂扬地离开台湾来到北京，与朋友作别时他豪情满怀，“两年后请你们来北京吃烤鸭！”之所以是“两年”，因为“这刚好是一部电影筹备到制作完成的时间”。但现实是，来到北京不到半年，项目就因为其他原因中止了，林育贤陷入了两难的境地。

“我度过了一段非常封闭的时期，没脸回台湾，留在北京却也没戏可怕。我每天躲在家里不出门，满脑子想的都是‘怎么办’。”林育贤毫不掩饰他曾经历的一段沉重而痛苦的时光。那种负重前行的痛苦留在他的心底，多年后，长成了《跳舞吧！大象》的样子。

“大象沉重而笨拙，对于人来说这种沉重可能是身体上的，也可能是心灵上的。其实从《翻滚吧！男孩》到《跳舞吧！大象》，都与我当时的处境有很大关系。”林育贤说。

每个人都是可以起舞的大象

多年前，刚入行没有拍摄机会的林育贤，把镜头第一次对准了哥哥的体操队，在长期跟拍、制作后，他凭借第一部纪录长片《翻滚吧！男孩》在台湾崭露头角。但电影的路，从不会一帆风顺，在《翻滚吧！男孩》夺得诸多奖项之后，赢得故事片拍摄的机会依旧困难。

拍摄《翻滚吧！阿信》时，林育贤与团队破釜沉舟，一句“不行就算了”颇有些悲壮之意。哀兵必胜，这部电影让人称“票房毒药”的彭于晏一跃成为“当红小生”，林育贤也成为炽手可热的青年导演。

但谁会想到，云端之后，又是谷底，几年沉寂之后，“拍自己的原创项目”在林育贤脑海中越发清晰起来，在与伴侣陈舒的讨论中，“一个胖女孩要起舞”的故事诞生了。“大象是阿童木，也是黎春夏，他们之间有着强烈的命运勾连。从体型上，大象是笨重的，从精神层面看，这种笨重也可以是指人背负的种种压力。”林育贤解释了片名中“大象”的含义，“哪怕是笨拙沉重的大象，一辈子也值得不管不顾地搏一次。”

切开面包的那一刻，我哭了

“导演其实是所有工种里最尴尬的，编剧可以码字，摄影师可以去拍摄，美术师可以做东西，但是导演呢，导演几乎就是个‘废人’，好像也没有什么用处。”或许是因为经历过一段艰难的职业生涯，对于他来说，“导演”这份职业是褪去一切光环后的样子，甚至还带着些许“被选择”的不安。

“《翻滚吧！阿信》之后，我有两年没有产生任何作品，整个人都非常封闭。一天，有朋友送了我一台面包机，我花4个小时做出一个面包，切下去的那一刻，我哭了，那是我两年多产出的第一个‘作品’。”

在那个面包之后，林育贤开始走出家门，“我决定去体验生活，我要留下来拍出我的作品”。等待时机成熟，当年“被生活痛揍”的林育贤，如今把痛苦、压力与逆风翻盘的渴望一道，全部注入了新片《跳舞吧！大象》中。

“这个故事其实讲的就是最平凡的人也要翻盘一次，就算你曾经被生活痛揍，但你也可以有赢一次的机会。”在几经起落，被生活抛上云端又迅速跌落谷底之后，林育贤的《跳舞吧！大象》暗合了他自己的人生况味。

艾伦替我完成了喜剧的悲伤

由于涉及到诸多舞蹈场景，在选角阶段，“可选范围其实并不大”，尤其是片中皮鲍什一角，很多男演员看到要训练舞蹈，就直接拒绝了这个角色，但艾伦在看完剧本后很快回复愿意出演“灵魂舞者”皮鲍什。林育贤也直言艾伦是他心中的最佳人选，这个“最佳”不仅仅因为艾伦的喜剧天赋，更在于“他的表演让我看到了一个孤独而悲伤的灵魂”，林育贤细数了艾伦很多个完美的表演瞬间。

在一场被保安赶出比赛现场的戏中，艾伦饰演的皮鲍什起身冲向保安，就在大家以为他会反击的时候，皮鲍什用力跟保安握手、道歉。这种出乎意料的表演丰富了皮鲍什这个人物的细节，“那个握手体现了皮鲍什的生存之道，那一刻艾伦替我完成了喜剧的悲伤。”林育贤对艾伦的表演不吝赞美之词，如果非要让他提出一点要求的话，林育贤想了想说：“我对艾伦唯一的要求就是能不抖包袱就不要抖包袱，我负责让他的表演往回收一点。”

不仅仅是艾伦，饰演影片女主角黎春夏的金春花也奉献了让导演惊喜的演出。“我在开心麻花的舞台上第一次看到金春花，她在第70分钟才出场，抖一个包袱，但我一下子就记住了这个演员。”林育贤打电话给金春花的经纪人，连经纪人都不相信会有电影找春花演女一号。音乐剧科班出身的金春花，在舞台后等待了十年，这一次，她逆风翻盘的机会真的来了，春花十分珍惜，“这可能是我这辈子唯一的一次女主角了”，春花这么告诉林育贤。林育贤找到了现实中的黎春夏——抱着“唯一一次女主角”的心态拼尽全力的金春花。这种戏里戏外的应和，让影片拥有了更好的延展性，也让“就算被生活痛揍，也还是可以奋力赢一次”的主题“里应外合”。

片中除了两位来自开心麻花的男女主角之外，邀请焦刚出演黎春夏父亲也足见导演的“小心思”。多年前，焦刚在顾长卫导演的电影《立春》中饰演一位爱跳舞的小镇青年胡金泉。多年后，在林育贤的《跳舞吧！大象》中，爱跳舞的小镇青年胡金泉成了父亲，支持着女儿黎春夏的舞蹈梦想。“我其实跟焦刚老师讨论过可以给他的角色想一个这样的前史”，像是暗藏彩蛋一般，林育贤脸上充满了笑意。